表面活性剂是亲水和疏水两部分组成，降低表面张力的能力取决于亲水、疏水相关性以及分子在不同物相（雾滴与植物或动物体表面）之间的分布。药剂在靶标上的湿展性能及在靶体表面的滞留量直接影响对靶体表面的穿透和生物活性的发挥，因此加入表面活性剂可以加强药剂分子在叶面或虫体上的展布，从而促进药剂的吸收。该效应还与溶液的温度、浓度和大气压力有关。
1.表面活性剂的结构、极性和浓度对吸收的影响
Syuan Tan等在研究非离子型表面活性剂对24-D叶面吸附和渗透影响时发现，聚氧乙烯乙二醇（PEG）系列类表面活性剂能极大地提高一些喷雾制剂农药对近轴苹果叶表皮的渗透效果，但对吸附影响不明显。试验还指出：PEG类表面活性剂的亲水亲油平衡值（HLB）与叶表皮对表面活性剂的吸附和24-D的渗透负相关。加入表面活性剂能提高24-D对角质层膜的渗透，且随表面活性剂HLB值的升高其渗透力下降，因此，表面活性剂的亲水亲油平衡值（HLB）值对 24-D的渗透力的改变是一个重要因素。
2.化合物溶质的渗透
在蒸发过程中物质（成分）渗透入表皮的多少与溶液总量无关。溶质的吸收与表皮及残留物间系数和浓度有关，渗透速率依赖于溶质与表面活性剂的亲和性。化合物的渗透速率不仅与在表皮蜡质的溶解性有关，而且与溶剂的蒸发速率有关。蒸发后，化合物的渗透速率将受角质蜡质层和表皮中的浓度影响。表面活性剂可能具有疏通输导障碍的作用，阻碍化合物的分散、转移其被吸收的位点、改变化合物的性能、降低其抗性，为植物体吸入活性化合物创造条件。渗透性能的提高，按药剂有效成分与表面活性剂之间在渗入叶内时的物理、化学作用（联合溶解或渗透机理）或者特殊表面活性剂而诱发的植物体内的输导障碍的改变，从而使他们更容易进行粒子渗透。
